罗贯中（约公元 1320 年～公元 1400 年）名本、才本、道本，号“湖海散人”。山西太原清徐县人。是中国明代著名的戏剧、小说家。作品有剧本《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》（佚）、《三平章死哭蜚虎子》（佚）；小说有《三国志通俗演义》、《水游全传》（与施耐庵合著）、《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义传》、《三遂平妖传》等。

　 罗贯中始祖罗仲祥，原籍四川成都府人。五代后唐（公元 924 年～公元 926 年）时，仕为青州（今清徐县）仆射。因避水灾和战乱落户于清徐县城西郊白马山寺沟村。罗贯中父罗锦，曾任元代河东山西道肃政廉访司司吏。

　　罗贯中成年后即离开故乡，外出漫游。他先在晋中和晋东南地区了解、收集关于五代时期梁晋交战的故事和传说，后离开山西到冀、鲁、豫交界的大名府、河南卫辉府、怀庆府、开封府、山东临清、东平一带活动，为他的小说创作收集素材。约公元 1350 年前后，罗贯中沿运河南下到了杭州曾创作了三个剧本。公元 1353 年，罗贯中投身张士诚起义军，结识了正在酝酿创作《江湖侠客传》（《水待传》底本原名）的施耐庵，并拜其为师。公元 1363 年，因张士诚拒绝部下劝谏，施耐庵等有识之士纷纷离去。罗贯中也经杭州到淳安等地考察了解当年方腊起义的遗迹。这之后的一个时期，他的足迹遍及江、浙、赣、皖四省广大地区，搜集三国时期东吴方面一些重要人物的故事传说。

　　公元 1368 年，朱元璋建立了大明王朝，社会生活逐渐安定。罗贯中先在江苏淮安住了一个时期，与施耐庵切磋小说创作。

　　明太祖洪武三年（公元 1370 年），施耐庵在淮安逝世。此后，罗贯中离别了客居二十多年的江南，带着未竣的《三国志通俗演义》和施耐庵未竟的《江湖侠客传》书稿返回北方。他先取道汤阴县，凭吊了民族英雄岳飞，又来到与汤阴毗邻的浚县西北。他看到了黑山之麓，淇水之畔的许家沟背山依水，山青水秀，风景幽美，便在此隐居下来继续进行小说创作。在这里终于完成了《三国志通俗演义》和《水许全传》两部不朽之作。